microLED：市场指数级增长

Yole development的数据显示，有超过350家机构申请了5500项专利

在Yole的最新microLED显示器报告中，其分析师估计，到目前为止，microLED的累计投资已接近48亿美元，仅苹果一家就接近18亿美元，其中包括了收购Luxvue和内部研发的费用。

不包括这次收购和最近Facebook和Plessey之间的交易，到目前为止，初创公司已经筹集了8亿美元的资金，并可能在2020年再增加1亿美元。此外，三星(Samsung)、LG、友达(AUO)和群创(Innolux)等面板制造商也大幅增加了投入。

“中国企业的迅速崛起推动了这一增长。” Yole光电子、传感和显示部门的首席显示器市场和技术分析师Eric Virey断言，“这反映了中国从制造业向创新驱动经济转型的总体趋势。这也反映了显示行业的现状，到2020年，中国公司目前拥有全球50%以上的显示器生产能力。”

约有5500项专利被申请，来自350多个组织，涉及近2500个产品技术镓族，被Yole识别和挑选出来。活动水平呈指数级增长，仅在2019年就有40%的专利申请。

“来自中国的专利增长是显著的”，Virey评论道。“许多microLED专利都存在问题。尽管如此，老牌企业不应低估中国竞争对手，忽视其威胁。 一些专利展示了世界级的创新，显示出与老牌企业缩小差距的坚定决心。” 此外，在量大的情况下，即使是低质量的专利也可以被用作抵御侵权诉讼、谈判交叉许可协议等的谈判工具。

然而，低质量专利的扩散可能会阻碍创新，因为它增加了进入壁垒: 需要增加资源来进行自由操作分析、监测专利活动、试图使错误授予的专利无效，以及应对侵权诉讼。

在过去的两年里, 该行业已经进入了一个可以被视为良性循环或是泡沫的时期。由于担心被淘汰，一些公司纷纷跟上µLED的潮流。

Virey解释说: “显示器制造商在2019年主导了IP活动。大多数制造商最初都不愿使用µLED，但现在都在加紧努力。京东方仅在2019年就拥有近150个新专利家族，目前在数量上领先。”

LG、AUO、三星、CSOT、天马、群创电子、CEC熊猫、Visionox以及富士康集团旗下的公司也都大幅增加了µLED活动。

韩国公司在OLED方面进行了大量投资，但µLED对于高端电视来说可能是一个可靠的替代品。中国制造商在OLED方面落后韩国至少三年, 所以对于µLED的关注更多。因此，µLED可能会更具差异化。对于AUO 或者 Innolux等没有投资OLED的公司来说，µLED对于长期生存至关重要，µLED可以让他们在各种高端细分市场保持重要地位，而无需像OLED一样投入数十亿美元的资本支出。

许多公司现在都有针对多个技术节点的投资组合。如果µLED显示器进入大规模制造，可能会出现授权许可和法律纠纷。在微型显示器领域中，除了可以轻松外包资本支出最密集的制造步骤外，初创公司和小公司并不打算成为显示器制造商。相反，大多数公司将专注于其核心专长，并试图将其技术授权给老牌显示器制造商和原始设备制造商。

为了与LG的白色OLED展开竞争，并保持其在高端电视市场的领先地位，三星显示器公司(Samsung Display Co.)宣布，将在2021-2022年投资130亿美元开发和生产QD-OLED。但三星正在对冲其赌注: 其可视显示器部门正在开发µLED，使用内部技术转移和芯片由Playnitride进行开发。Playnitride公司在CES 2020上曾展示了令人印象深刻的75英寸至150英寸µLED电视原型。

与此同时, 三星显示器公司继续按照自身的发展轨迹前进，其QNED纳米棒µLED‘墨水’虽然仍处于初级阶段, µLED应用于其新兴QD-OLED技术和制造业基础设施，可能会带来颠覆性影响，也可能带来全面收益。在两种极端情况之间（即µLED广泛成功和µLED仅限于较小的细分市场）, 通过将µLED技术与更成熟的显示技术相结合，QNED可能可以打开第三个路径。

而LG的工作更加集中，各部门之间的紧密合作以及专利组合显示出µLED技术的日趋成熟。

初创公司eLux、Glo、Vuereal、Mikro Mesa、Aledia Jade Bird Display、Rohinni等也大幅增加了投资组合的规模。在收购了mLED和InfiniLED之后，Facebook的进展也加速了。最近与Plessey签署了关于µLED微型显示器的授权和制造独家协议，证实其在增强现实应用方面的雄心。

尽管索尼公司正在将一种基于µLED的公共信息显示器商业化，但该公司的知识产权申请却停滞不前。更令人惊讶的是，自2017年以来，苹果公司的活动也明显放缓。不过，苹果公司此后公布的少数专利表明，该公司在µLED显示技术方面已达到高度成熟和先进水平。最近的专利还表明，该公司已经扩大了其努力的范围，开发用于增强现实的微型显示器。总的来说，活动减少也可能是对本已强劲的µLED投资组合的信心体现，因为该公司现在专注于建立其供应链。

如果成功的话，苹果将率先通过开发自己的显示技术和建立一个几乎没有晶圆厂的供应链模式来打破这个行业的现状。华为可能愿意效仿这种模式。